Tennis unterscheidet sich von vielen anderen Sportarten, bei denen ein Ball als Spielgerät verwendet wird, durch seine Zählweise. Wird im Fußball ein Tor erzielt, dann erhöht sich die Zahl der Treffer um eins, gleiches gilt für Handball und auch beim Tischtennis wird so gezählt. Nicht aber beim Tennissport, in dem es eine ganz andere Herangehensweise gibt, um die Siegerin oder den Sieger in einem Tennisspiel ermitteln zu können. Denn der einzelne Punkt hat eine andere Wertung, ist aber auch der kleinste gemeinsame Nenner auf dem Weg zum Sieg im Tennisspiel.
Das Tennismatch untergliedert sich auf Turnierebene in Sätze und jeder Satz erfordert zumindest 6 gewonnene Spiele (Games). Diese wiederum untergliedern sich in Punkte, wobei jede Handlung am Tennisplatz zu einem Punkt führt - die Ausnahme ist der zweite Aufschlag beim Service.
Aber jeder Ball, der ins Out geschossen wird, jeder Ball, der im Netz landet oder den man so gespielt hat, dass der Gegner keine Chance mehr hat, ihn zurückzuspielen, sorgt für einen Punkt. Hat man genug Punkte erzielt, hat man auch das Spiel gewonnen und nähert sich dem Satzgewinn.
Die Punkte sind dabei aber das besondere Kriterium, denn es wird nicht 1, 2, 3 gezählt, sondern 15, 30 und 40. Und wenn es dann zum Gleichstand kommt (= Einstand), gibt es nochmals andere Regeln als man bei vielen anderen Ballsportarten kennt. Diese Besonderheiten sind vielleicht auch der Reiz des Tennissports und interessieren viele Leute abseits der möglichen Spielzüge, die die Spielerinnen bzw. Spieler zeigen können. Aus dieser Zählweise heraus entstehen auch verschiedene bekannte Begriffe wie etwa der Breakpoint oder der Big Point abhängig vom aktuellen Stand.
Das Tennisspiel setzt sich aus bis zu fünf Sätzen zusammen. Best-of-three wird meist gespielt, also auf zwei Gewinnsätze, zum Beispiel 6:4, 6:4 ist ein typisches Ergebnis in einem Tennisspiel, sei es im privaten Rahmen zwischen Freunden oder auf Turnierebene. Best-of-five spielen meistens nur die Männer und hier speziell bei den Grand-Slam-Turnieren, also braucht man drei gewonnene Sätze. Ein langes Spiel könnte etwa 6:4, 6:7, 4:6, 7:5 und 6:2 gewonnen werden.
Der Satz wiederum setzt sich aus den einzelnen Spielen zusammen, wobei er gewonnen ist, wenn man 6 Spiele gewonnen hat und zwei Punkte Vorsprung aufweist wie 6:4. Bei 6:5 wird weitergespielt, bei 7:5 hat man den Satz gewonnen, bei 6:6 gibt es einen Tie-Break, der die Entscheidung bringen muss. Im Tie-Break wird normal gezählt von 1:0 auf 2:0 und 4:2 etc., bis man sieben Punkte und zwei Punkte Abstand hat. Bei 7:7 wird weitergespielt, bis jemand zwei Punkte Vorsprung hat. Ein Tie-Break könnte auch 24:22 ausgehen, wobei das Ergebnis ist das siebente Spiel im Satz, daher geht ein solcher Satz 7:6 für den Gewinner aus.
Das Spiel selbst setzt sich aus den Einzelpunkten zusammen. Bei neuem Spiel steht es 0:0, nach dem ersten Punkt führt einer der Spieler 15:0, dann gibt es 30:0, 40:0 und man gewinnt mit vier Punkten das Spiel. Steht es 40:40 (jeder hat drei Punkte gewonnen), dann gibt es Einstand und wieder müssen zwei Punkte in Folge gewonnen werden, um das Spiel für sich zu entscheiden.
Vorstellbar wäre diese Vorgehensweise:
oder
Die Geschichte mit Einstand und der Vorteilsituation kann sich auch 30-mal wiederholen, wenn es zwei Spieler auf gleichem Niveau sind, die sich gegenüberstehen. Diese doch etwas ungewöhnliche Zählweise irritiert so manche Zuschauer, die selten beim Tennis dabei sind.
Die Zählweise im Tennisspiel ist für Laien oft schwierig zu verstehen. Das System ist ungewöhnlich, aber nachvollziehbar. Jede Aktion für zu einem Punkt und mehrere dieser Punkte werden zum Spiel. Zumindest sechs Stück davon muss man für sich entscheiden, um einen Satz gewonnen zu haben. Und zwei oder manchmal auch drei gewonnene Sätze braucht es, um das ganze Tennismatch für sich entscheiden zu können.
Ein Kriterium ist oftmals das Tie-Break für die Entscheidung im Satz. Dessen Ablauf ist für Außenstehende nicht sofort erfassbar, ist aber von der Zählweise eigentlich klarer als die Punkte und Spiele. Abgeleitet vom normalen Tie-Break wurde etwa für Doppel und Mixed das Match Tie-Break eingeführt, damit die Gesamtspieldauer kürzer wird.
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