Das Spielfeld im Fußballsport wird durch vier Linien begrenzt, und zwar durch die Torlinien und durch die Seitenlinien. Während die Torlinien von der Abgrenzung abgesehen auch mit dem Tor und Torraum bzw. Strafraum weitere Funktionen und Räume begrenzt, hat die Seitenlinie solche Funktionen nicht.
Die Seitenlinie ist aber für das taktische Spiel im Fußball sehr wichtig. Sobald der Ball die Seitenlinie überquert hat, ist der Spielzug unterbrochen und wenn man sich nicht anders zu helfen weiß, macht es Sinn, den Ball eben dorthin zu spielen und den Gegner auszubremsen. Sein Angriff ist damit unterbrochen, aber er hat mit dem Einwurf die Möglichkeit, einen weiteren Angriff zu beginnen.
Hat er aber einen Konter versucht und die eigene Abwehr war nicht in der richtigen Position, war das Spielen in das Seitenaus dennoch eine richtige Maßnahme. Die Seitenlinie ist aber nicht nur eine einfache Linie, die das Feld begrenzt, sie ist auch ein Leitfaden für den Spielbetrieb. Man spricht in den Reportagen gerne von der Außenbahn, wenn ein Verteidiger oder Mittelfeldspieler von der Außenposition entlang der Seitenlinie den Ball in die Mitte spielt oder wenn ein Angriff entlang der Seitenlinie erfolgt.
Unmittelbar nach der Seitenlinie gibt es auch einige wichtige Funktionen des Fußballstadions. Dazu zählt der Abgang in die Kabinen, von wo aus die Mannschaften das Spielfeld betreten bzw. zur Pause wieder verlassen und außerdem finden sich entlang der Seitenlinien die Reservebank der Mitspieler samt Trainerstab.
Auch beim Spielerwechsel spielt die Seitenlinie eine Rolle, denn der neue Spieler meldet sich entsprechend an, seine Schuhe werden vom Assistenten kontrolliert und dann wird dem Schiedsrichter bei einer Spielpause angezeigt, dass ein Austausch erfolgt. Erst wenn der bisherige Spieler das Feld verlassen hat, darf der neue Spieler das Spielfeld betreten. Der Austausch erfolgt direkt bei der Seitenlinie.
Das zentrale Element am Fußballplatz ist das Tor und damit sind einige weitere wichtige Begriffe und Spielregeln verbunden. Eng mit dem Tor verknüpft ist die Torlinie als seitlicher Abschluss des Spielfeldes für das Fußballspiel. Vor dem Tor gibt es mit dem Torraum und dem Strafraum weitere wichtige Flächen, die nicht nur für den Elfmeter relevant sind und auch taktisch beim Üben stets im Mittelpunkt stehen - von der Flanke bis zum Verschieben der Abwehr.
Das Spielfeld im Fußballsport selbst ist neben den Abmessungen und der Torlinie durch weitere Linien definiert wie der Mittellinie als Trennung der Spielhälften beim Anstoß und durch die Seitenlinie links und rechts als Abgrenzung.
Weitere Einrichtungen am Spielfeld sind der Anstoßpunkt genau in der Mitte des Spielfelds und damit auch als Mittelpunkt der Mittellinie sowie die Vorkehrungen für den Eckball, englisch meist Corner bezeichnet. Dazu gehört als Abgrenzung der Eckbogen und als Kennzeichnung die Eckfahne.
Alles zusammen führt zum Fußballstadion, wie etwa in Wien das Ernst-Happel-Stadion.
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