Die Durchführung der Mixed-Staffel im Biathlonsport basiert eigentlich auf den Regeln, die auch für die normalen Staffelrennen für Damen und Herren gelten. Der Unterschied ist nur, dass die Reihenfolge eingeschränkt ist. Bei einer Herrenstaffel kann man jedes Mitglied an jede Position stellen, bei der Mixed-Staffel sind die Wechsel nur bedingt möglich.
Denn jede Mixed-Staffel beginnt mit einer Frau aus jedem Team. Die Aufstellung im Startbereich erfolgt so wie bei allen anderen Staffeln auch nach der Weltcupwertung, in diesem Fall nach der Nationenwertung. Die besten Nationen stehen in der ersten Reihe und hier gibt es drei Plätze, dann folgt die zweite Reihe usw.
Eine der beiden Frauen beginnt das Rennen für das Team und gemeinsam läuft das Feld in die erste Runde. Die Frauen laufen 6 km - jede Runde hat damit 2 km. Nach der ersten Runde kommt erstmals der Schießplatz an die Reihe und es wird liegend geschossen. Auch hier gelten die Regeln der üblichen Staffelrennen, das bedeutet, dass man drei Extrapatronen zur Verfügung hat. Trifft man trotz dieser nicht alle Ziele, muss man für jede nicht getroffene Zielscheibe eine Strafrunde absolvieren. Das sind 150 Meter extra und ein Zeitverlust von etwa 15 bis 20 Sekunden.
Danach folgt Runde zwei und das Stehendschießen und abschließend die letzte Runde bis zum Wechsel. Nach der ersten Dame schickt sie per Armkontakt die zweite Dame auf die Reise und diese absolviert das gleiche Programm.
Sie schickt dann den ersten Herren auf den Kurs, der sich dann mit seinem Kollegen ablöst, der als Schlussläufer versucht, die Position zu verbessern oder die aktuelle zu verteidigen. Beide Herren absolvieren das Programm, das bei der Herrenstaffel auch üblich ist - 7,5 km Strecke und so wie die Damen einmal im Liegendanschlag und dann im Stehendanschlag. Aber in der Saison 2019/20 ergab sich eine Änderung bei der Streckenlänge, denn die Herren laufen auch die sechs Kilometer wie die Damen - auf der gleichen Strecke und nicht mehr die 7,5 km.
Gewonnen hat jene Mixed-Staffel, die als Erstes das Ziel erreicht hat.
Dass nicht alles gleich bleiben muss, zeigte unter anderem die Biathlon-WM 2021 in Pokljuka in Slowenien. Im Rahmen dieser Weltmeisterschaft starteten die Männer zuerst und die beiden letzten Positionen der Staffel wurden durch die Frauen besetzt, womit wieder eine andere Variante möglich wurde.
Damit einher ging auch eine andere Regelung. Man hatte 2019 beschlossen, dass die Männer 6 Kilometer laufen, weil die Frauen beginnen und 2021 ergab sich die nächste Änderung, mit der Feststellung, dass entscheidend ist, wer startet. Startet die Mixed-Staffel mit den Frauen, dann laufen alle vier Mitglieder 6 km, starten aber die Männer, dann laufen alle vier 7,5 km - also auch die Frauen.
Damit verändert sich aber auch der Charakter des Rennens, denn bei 6 Kilometer ist der Bewerb viel schießlastiger als bei 7,5 Kilometer. Denn bei längerem Langlauf kann man mit guter Laufleistung für große Unterschiede sorgen. Bei einer 2-km-Runde ist das eher schwierig.
Die Entwicklung der Rennen hat vielleicht auch den Weltverband überrascht, aber ein Problem blieb bestehen: Man musste je nach Situation die Strecken präparieren. Daher hat man sich darauf geeinigt, dass seit der Weltcupsaison 2023/24 durchwegs 6 km gelaufen wird, egal ob Frauen oder Männer zuerst laufen. So wissen die Veranstalter, wie sie die Strecke vorbereiten müssen und die Athletinnen und Athleten sind auch stets auf gleicher Länge unterwegs.
Damit ist auch mehr Dynamik erreicht, weil auf 7,5 km Langlauf kann man mehr Unterschiede erreichen als über die kürzeren 6 km und das Schießen wird zusätzlich aufgewertet.
Ergänzt wird dieser beliebt gewordene Bewerb durch die Single-Mixed-Staffel, bei der nur eine Frau und ein Mann in gleicher Weise sich abwechseln und ein Team bilden. Auch hier sind 6 bzw. 7,5 Kilometer zurückzulegen, geschossen wird auf gleiche Weise und gewonnen hat das Duo, das zuerst das Ziel erreichen konnte.
Im Gegensatz zu den Einzelbewerben gibt es im Teambewerb immer mehrere Mitglieder, die für ein gutes Ergebnis laufen und schießen. Die Staffel ist der schon lange durchgeführte Bewerb, aus dem heraus sich die Mixed-Staffel ergeben hat. Diese erhielt mit der Singe-Mixed-Staffel einen Zusatz.
Die Staffel ist ein besonderes Rennen, weil man als Teilnehmer nicht nur für sich läuft und auch beim Schießen gibt es eine Besonderheit. Die Durchführung ist auch eine ungewohnte, da man im Einzelrennen stets von Start bis Ziel durchläuft, in der Staffel aber logischerweise nicht. Damit verändern sich aber auch die Möglichkeiten bei der Taktik im Speziellen durch die Optionen bei der Aufstellung.
Die Mixed-Rennen sind auch im Biathlonsport eingeführt worden, nachdem in vielen Sportarten das gemeinsame Antreten von Frauen und Männer entdeckt worden war. Die Durchführung ist bei der Mixed-Staffel durchaus an der normalen Staffel angelehnt, aber trotzdem ist jedes Rennen eine Besonderheit und es wurden auch zusätzliche Formate eingeführt. Die Taktik ist dabei nicht ganz so umsetzbar wie etwa bei der Aufstellung in der normalen Staffel, aber trotzdem hat man seine Möglichkeiten.
Ein ganz eigener Staffelbewerb ist die Single-Mixed-Staffel mit einer Frau und einem Mann als Team.
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